山姆·约翰斯通笑了。不，他说，英超门将并没有一个秘密的WhatsApp群，用来抱怨电视评论员对他们表现的批评。但是，当从未在球门站过的人挑剔他们的错误时，确实会让人感到沮丧。

　　“站在球门前，看到你面前的东西，我想你会感到孤独，”水晶宫门将说。“评论员中可能应该有更多的前门将，因为他们曾经在那里并且做到了。场外的评论员非常出色并且了解比赛，但他们并没有站在球门前面并且面对射门。”

　　“你可能直到最后一刻才能看到它，因为你前面有10个人。现在球的速度很快，你必须在一秒钟内做出分秒必争的决策。他们不应该在近门柱被击败 - 这总是一个问题。但是如果有人从8码远的地方以每小时70或80英里的速度射门，并且他们选择近门柱，那么一切发生得如此迅速。

　　“你需要判断球要去哪里，有时候球在你之前就已经过去了。如果有人在禁区边缘传中并将球传回内线，那不算是近门柱。人们会说：‘他应该接住那个球，他不应该拳击它，他应该出击解围，他不应该出击解围……’人们总是挑剔。说起来容易，但经历起来却不一样。”

　　约翰斯通经历了很多。这位30岁的球员对自己的职业充满热情，并在谈到守门员的复杂性时变得兴奋起来。“投入了很多时间和精力，”他说。“过去20年，每天每周都在投入。而且你还在不断学习。我认为你永远无法真正完善它。总有一些需要改进的地方。”

　　回想起约翰斯通在曼联女足的成长经历。他并不对自己从未为一线队出场而感到愤怒。“在那里长大并接受那种基础教育，你只能对此心怀感激，”他说。“你有幸能够观看世界顶级守门员的比赛。我记得当我年轻受伤时，守门员教练托尼·科顿告诉我出去看守门员们训练。大卫·德赫亚比我大两三岁，所以每天和他一起训练非常棒。”

　　约翰斯通在多次租借之后不得不离开。他在2018年降级到英冠联赛，加入了西布朗维奇阿尔比恩，并面临着一种新的足球风格。达伦·摩尔的后勤团队成员格雷姆·琼斯希望约翰斯通能够从后场传球。

　　他说：“我是在和保罗·麦克吉尼斯一起参加曼联青年队时首次接触到这种风格的。那是12年前的事情，但现在门将越来越需要像场上的其他球员一样。尽管我在曼联长大，但我从来没有真正以这种方式踢过比赛。如果有机会，就传球，否则就长传出去。”

　　“我所有的租借期间都是一样的 - 长传。我在维拉女足，我认为我们从来没有传球。我来到西布朗，新的球队，新的球员，然后是一种新的打法。我觉得很困难，但这可能是我最大的学习曲线之一。在主场比赛中，球会出界，整个体育场都会嘘声，因为他们知道你要从后场传球，他们不希望你这样做。

　　“你必须找到解决办法，同时心里也知道如果出错了，球可能会进网。这很艰难，但它给了我一些工具，如果需要的话我可以使用。在水晶宫，如果需要的话我们可以传球。或者我可以传给边后卫或者长传。那几个月与格雷姆·琼斯以及斯拉文·比利奇时代在西布朗给了我很多工具。”

　　约翰斯通在2020年帮助西布朗维奇阿尔比恩晋级，但他们在英超联赛中降级了一个赛季。然而，他的表现令人印象深刻，并入选了英格兰的欧洲杯2020阵容。尽管首要任务是扑救，但他认为脚法好也很重要。他说：“我在西布朗维奇阿尔比恩时25岁时第一次在比赛中做到这一点。这是人们希望他们的守门员的方式。”

　　成为守门员是否比以往更困难？约翰斯通认为是的，但他正在蓬勃发展。他在2022年离开西布朗维奇阿尔比恩加盟水晶宫后重返顶级联赛，并逐渐确立了自己作为罗伊·霍奇森的一号门将的地位，尽管上赛季他需要耐心等待。他曾因伤病困扰，并落后于维森特·瓜伊塔。直到瓜伊塔在四月份受伤之前，约翰斯通才没有开始一场联赛比赛。

　　但他仍然保持着动力。“我必须等待我的机会，这很艰难。我在所有的租借期和在西布朗的每一场比赛中都有上场机会，这让我做了很多不同的事情。我早饭前去健身房。我吃完早饭后，再去训练前的健身房。你会参加训练，然后与前锋们一起做更多的训练。吃午饭，然后下午再去健身房。我做了很多事情。我觉得我不能只是在外面训练，洗个澡就回家。那不是我。我必须在机会来临时做好准备。”

　　约翰斯通在与利兹的5-1胜利中首发出场后，签署了一份新的长期合同，从那以后他一直在进步。本赛季他保持了四次零封，并在长时间缺席后重新入选英格兰队。由于尼克·波普不受青睐，约翰斯通似乎正在与亚伦·拉姆斯代尔竞争成为乔丹·皮克福德的替补门将。这场比赛的竞争是公开的，约翰斯通在英格兰上个月击败澳大利亚时表现出色。

　　约翰斯通，去年错过了世界杯，他的目标是确保参加2024年欧洲杯。但要做到这一点，他必须继续比赛，而在水晶宫，他面临着强大的竞争，该俱乐部去年夏天签下了迪恩·亨德森。

　　“这会很困难，不是吗？”约翰斯通说。“对于那些没有上场的人来说，这将是艰难的。对于俱乐部来说，处理这种情况也将很困难。我和迪恩都有想要上场的心态，而不是成为第二选择的心态。迪恩受伤了，但当他恢复健康时，我们相处得很好，我们是朋友，我们互相推动。他会想：‘我想上场。’但我会想：‘我在上场，我会继续上场。’但这可能会激发我们两个人的最佳状态。”

　　约翰斯通处境良好，但他并不满足。“前几天有人问我何时觉得自己成功了，”他说。“我仍然觉得我还没有成功。你总是想要变得更好。我每周都在为一家知名俱乐部参加印度超级联赛比赛。你每天都与优秀的球员、优秀的经理和员工在一起。你不能放松警惕。”